¿Sabías que los Olmecas utilizaron una brújula muchos miles de años antes que los Chinos?

En 1973, John B. Carlson, investigador de la universidad de Maryland, concluyó que una pieza etiquetada como M-160, la cual fue encontrada en las excavaciones de ruinas Olmecas en San Lorenzo, Veracrúz, fue una herramienta usada por los Olmecas, para alinear sus construcciones hace más de 3,000 años.

Esta pieza de hematita, con 3.5cm de longitud, se puso a flotar sobre un corcho en agua y mercurio, encontrándose que su eje se orienta a 36 grados al noroeste del norte magnético.

El fenómeno del magnetismo se conoce desde siglo VI a.C. cuando el filósofo griego Tales de Mileto hizo un estudio sobre la piedra de Magnus. Llamada así por la leyenda del pastor Magnus, quien llevaba a sus ovejas a pastar y notó que su bastón con punta de hierro era atraído por una roca, en la cuál quedó pegado y ya no pudo separarlo.

Aunque fue hasta el siglo XI, cuando los chinos desarrollaron una brújula de aguja magnética con mejor precisión, creando el concepto de norte absoluto, esto gracias al científico chino Shen Kua(1031-1095).

Y en Europa fue conocida gracias al británico Alexander Neckham quien refiere históricamente por primera vez que algunos barcos usan una aguja de metal que les “permite seguir el rumbo incluso cuando la estrella polar está cubierta de nubes”

Aunque desde 1000 años antes los chinos ya conocían la relación del magnetismo y el polo magnético del planeta. las primeras brújulas magnéticas van desde la dinastía West Zhou (1046 – 256 a. C.), hasta la dinastía Han (202 a. C. – 220 d. C.) y la dinastía Song (960-1279 d. C.) .

En 1908, el alemán Herman Anschütz-Kaempfe inventó la brújula giroscópica, un instrumento que permite mantener un punto de referencia fijo para orientarse sin necesidad de utilizar el magnetismo, la cuál apunta al norte verdadero y puede utilizarse en barcos y en minería donde el GPS y la Brújula tradicional no son funcionales.

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